以往我們在談論發(fā)明創(chuàng)造的時候，容易將發(fā)明創(chuàng)造與發(fā)明專利畫等號。其實，《專利法》第2條第1款明確規(guī)定了，專利法所稱的發(fā)明創(chuàng)造是指發(fā)明、實用新型和外觀設計，這三個類型的創(chuàng)新都叫發(fā)明創(chuàng)造；所以說發(fā)明創(chuàng)造可以采用發(fā)明、實用新型和外觀設計的形式對其知識產(chǎn)權(quán)進行保護。

根據(jù)《專利法》的規(guī)定，我國的專利分為發(fā)明、實用新型和外觀設計三種，三種類型的專利在保護對象、授權(quán)難度、權(quán)利穩(wěn)定性等方面均有所不同：

保護對象不同

《專利法》第2條第2款規(guī)定了發(fā)明是對產(chǎn)品、方法或者其改進所提出的新的技術(shù)方案。由此可見，發(fā)明專利主要包括產(chǎn)品發(fā)明和方法發(fā)明，產(chǎn)品發(fā)明是指關(guān)于新產(chǎn)品或新物質(zhì)的發(fā)明。比如，申請?zhí)枮镃N201010267872.6的發(fā)明專利保護的是“折疊書桌”，其保護的是一種新產(chǎn)品；申請?zhí)枮镃N201110440460.2的發(fā)明專利保護的是“一種提高雞蛋蛋黃色澤穩(wěn)定性的飼料配方”，其保護的是一種新物質(zhì)；

方法發(fā)明是指為解決某特定的技術(shù)問題而采用的手段或者步驟的發(fā)明。能夠申請專利的方法通常包括制造方法、操作使用方法兩大類；前者是產(chǎn)品制造工藝、加工方法等，后者如測試方法、產(chǎn)品使用方法等。比如，申請?zhí)枮镃N201410785982.X的發(fā)明專利保護的是“含有同軸電單元的光電混合纜及其制造方法”，其保護的一種新產(chǎn)品和新產(chǎn)品的制造方法；申請?zhí)枮镃N201310046338.6的發(fā)明專利保護的是“一種原孔位多次應力解除法的地應力測試方法”，其保護的是一種新的測試方法的技術(shù)方案；申請?zhí)枮镃N201110131270.2的發(fā)明專利保護的是“一種帶有書桌的折疊床及其使用方法”，其保護的是一種新產(chǎn)品和新產(chǎn)品的使用方法。

《專利法》第2條第3款規(guī)定了實用新型是指產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實用的新的技術(shù)方案。由此可見，實用新型專利只保護產(chǎn)品。比如，申請?zhí)枮镃N201320399110.0的實用新型專利保護的是“波紋形狀潛水泵”，其保護的是具有一定產(chǎn)品形狀（波紋形）的產(chǎn)品（潛水泵）。

可見，保護主題為產(chǎn)品的技術(shù)方案，既可以申請實用新型專利進行保護，又可以申請發(fā)明專利進行保護；但是，保護主題為方法的技術(shù)方案，只能申請發(fā)明專利進行保護。

另外，實用新型保護的產(chǎn)品必須是具有形狀、構(gòu)造的產(chǎn)品，例如對于形狀不確定的粉末或者化合物，就不能申請實用新型專利，只能通過發(fā)明專利進行保護。

《專利法》第2條第4款規(guī)定了外觀設計是指產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所提出的適于工業(yè)應用的新設計，由此可見，外觀設計保護的內(nèi)容包括：①產(chǎn)品形狀（如圖1），②產(chǎn)品圖案（如圖2），③產(chǎn)品的形狀與圖案的結(jié)合（如圖3），④產(chǎn)品圖案與色彩的結(jié)合（如圖4），⑤產(chǎn)品形狀與色彩的結(jié)合（如圖5），⑥產(chǎn)品形狀、圖案與色彩的結(jié)合（如圖6），發(fā)明人可以根據(jù)產(chǎn)品的實際情況，選擇不同的方式進行外觀設計保護。

《專利法》第39條規(guī)定，發(fā)明專利申請經(jīng)實質(zhì)審查沒有發(fā)現(xiàn)駁回理由的，由國務院專利行政部門作出授予發(fā)明專利權(quán)的決定，發(fā)給發(fā)明專利證書，同時予以登記和公告。

《專利法》第40條規(guī)定，實用新型專利申請經(jīng)初步審查沒有發(fā)現(xiàn)駁回理由的，由國務院專利行政部門作出授予實用新型專利權(quán)的決定，發(fā)給相應的專利證書，同時予以登記和公告。

由此可見，發(fā)明專利申請采用實質(zhì)審查制，發(fā)明專利申請需要經(jīng)過國家知識產(chǎn)權(quán)的初步審查和實質(zhì)審查兩個階段，即發(fā)明專利申請首先經(jīng)過初步審查后，即進行公開，而后再進行實質(zhì)審查；而實用新型專利申請和外觀設計專利申請采用初步審查制，通過初步審查合格即可獲得專利權(quán)。

相應的，審定授權(quán)的專利，實用新型和外觀的保護期為10年，而發(fā)明專利會得到20年保護期的保護。

《專利法》第45條規(guī)定，自國務院專利行政部門公告授予專利權(quán)之日起，任何單位或者個人認為該專利權(quán)的授予不符合本法有關(guān)規(guī)定的，可以請求專利復審委員會宣布該專利權(quán)無效。

專利法的立法本意要求賦予專利權(quán)人與其技術(shù)貢獻相匹配的穩(wěn)定的專利權(quán)，優(yōu)質(zhì)的檢索、精確的分析是提高專利審查質(zhì)量，進而保障授權(quán)專利穩(wěn)定性的關(guān)鍵。但是，專利都是經(jīng)行政部門審查后授權(quán)的，受制于行政部門檢索、分析等審查的力度和條件，有可能使一些實際上不符合專利法要求的申請得到授權(quán)，這樣的專利穩(wěn)定性就差。該部分被錯誤授權(quán)的專利在制度設計上是通過專利無效請求程序來解決。所以，權(quán)利越穩(wěn)定，越不容易被無效。由于發(fā)明專利是經(jīng)過初步審查和實質(zhì)審查兩個階段才可以獲得授權(quán)，所以權(quán)利的穩(wěn)定性相對來說，比實用新型和外觀設計要穩(wěn)定。

但是，實用新型專利授權(quán)比較快，有利于產(chǎn)品快速上市搶占市場。