未足額繳納專利年費及滯納金

導致專利權(quán)終止于法有據(jù)

——（2021）最高法知行終322號

近日，最高人民法院知識產(chǎn)權(quán)法庭審結(jié)一起涉及未及時繳納專利年費及滯納金導致專利權(quán)終止的行政糾紛。

某公司不服國家知識產(chǎn)權(quán)局作出的《專利權(quán)終止通知書》，向北京知識產(chǎn)權(quán)法院起訴，主張其已繳付專利年費600元，而國家知識產(chǎn)權(quán)局違法終止其享有的涉案專利權(quán)。

一審法院經(jīng)審理認為，涉案專利自授權(quán)后前八年的年費某公司均正常足繳，但該公司于2019年僅繳納專利年費600元未同時繳納滯納金，依據(jù)專利法實施細則第九十八條的規(guī)定，該公司繳納的金額不足以覆蓋當年年費及逾期繳費的滯納金，故國家知識產(chǎn)權(quán)局作出涉案專利權(quán)應(yīng)當終止的認定符合法律規(guī)定，該公司認為“期滿未繳足”專利年費不應(yīng)終止專利權(quán)的主張并無法律依據(jù)。據(jù)此，一審法院判決駁回該公司的訴訟請求。

某公司不服一審判決，向最高人民法院提起上訴。該公司認為，其發(fā)生未能足額繳納專利年費的事實，是沒有接收到繳費通知和自身電話咨詢接收信息錯誤導致。一審法院曲解專利法第四十四條和專利法實施細則第九十八條，錯誤認定對該公司的繳費通知書送達的法律效力和終止專利權(quán)的合法性。

最高人民法院經(jīng)審理認為,專利法實施細則第四條第二款規(guī)定，當事人委托專利代理機構(gòu)的，文件送交專利代理機構(gòu)；第一百一十九條第二款規(guī)定，請求變更發(fā)明人姓名、專利申請人和專利權(quán)人的姓名或者名稱、國籍和地址、專利代理機構(gòu)的名稱、地址和代理人姓名的，應(yīng)當向國務(wù)院專利行政部門辦理著錄事項變更手續(xù)，并附具變更理由的證明材料。本案中，某公司雖主張其自2015年起已與曾委托的專利代理機構(gòu)終止了代理關(guān)系，但其并未按照規(guī)定辦理著錄事項變更手續(xù)，國家知識產(chǎn)權(quán)局依據(jù)相關(guān)規(guī)定向?qū)＠頇C構(gòu)送達繳費通知書符合法律規(guī)定，該公司因未辦理著錄事項變更手續(xù)而導致未有效接收到繳費通知書，系因其自身過失所致，不影響國家知識產(chǎn)權(quán)局按照相關(guān)規(guī)定進行送達的效力。專利法第四十四條第一款第一項規(guī)定，沒有按照規(guī)定繳納年費的，專利權(quán)在期限屆滿前終止。專利法實施細則第九十八條規(guī)定，授予專利權(quán)當年以后的年費應(yīng)當在上一年度期滿前繳納。專利權(quán)人未繳納或者未繳足的，國務(wù)院專利行政部門應(yīng)當通知專利權(quán)人自應(yīng)當繳納年費期滿之日起6個月內(nèi)補繳，同時繳納滯納金；滯納金的金額按照每超過規(guī)定的繳費時間1個月，加收當年全額年費的5％計算；期滿未繳納的，專利權(quán)自應(yīng)當繳納年費期滿之日起終止。由此可見，足額繳納年費是專利權(quán)人的法定義務(wù)，專利權(quán)人應(yīng)當知悉，與其主觀上是否存在拒絕繳納的故意沒有關(guān)聯(lián)。對于上述規(guī)定中的“期滿未繳納”，指的是該表述之前的專利權(quán)人未按期補繳年費及滯納金，而該條中的補繳針對的是專利權(quán)人未在上一年度期滿前繳納或者繳足的專利年費。因此，期滿未繳納而導致專利權(quán)終止的事由包括未繳納和未繳足專利年費及滯納金，即未繳足專利年費或滯納金同樣導致專利權(quán)提前終止的法律后果。據(jù)此，最高人民法院二審判決，駁回上訴，維持原判。

專利權(quán)應(yīng)當依照法律法規(guī)的規(guī)定進行管理和保護。本案進一步明確了未繳足專利年費或滯納金同樣導致專利權(quán)提前終止的法律后果，從而有利于促使專利權(quán)人積極按照法律規(guī)定履行按時繳納專利費及滯納金的義務(wù)，促進專利行政管理程序的有效運行。