從實例看發(fā)明專利申請的優(yōu)先審查
在中國,發(fā)明專利申請人為了縮短專利審查周期,在一定的情形下,可以提交專利申請的優(yōu)先審查請求。
國家知識產(chǎn)權局于2017年6月審議通過《專利優(yōu)先審查管理辦法》(下稱《辦法》)。《辦法》中規(guī)定:自同意優(yōu)先審查之日起,發(fā)明專利申請在四十五日內發(fā)出第一次審查意見通知書,并在一年內結案。相比于僅能加速第一次審查意見發(fā)出的其他加速機制(如PPH),專利申請的優(yōu)先審查能夠大大縮短專利申請的整體審查周期,加速了專利申請的結案進程。
根據(jù)《辦法》第三條的規(guī)定,專利申請的優(yōu)先審查適用于6種情形:
(一)
涉及節(jié)能環(huán)保、新一代信息技術、生物、高端裝備制造、新能源、新材料、新能源汽車、智能制造等國家重點發(fā)展產(chǎn)業(yè);
(二)
涉及各省級和設區(qū)的市級人民政府重點鼓勵的產(chǎn)業(yè);
(三)
涉及互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、云計算等領域且技術或者產(chǎn)品更新速度快;
(四)
專利申請人或者復審請求人已經(jīng)做好實施準備或者已經(jīng)開始實施,或者有證據(jù)證明他人正在實施其發(fā)明創(chuàng)造;
(五)
就相同主題首次在中國提出專利申請又向其他國家或者地區(qū)提出申請的該中國首次申請;
(六)
其他對國家利益或者公共利益具有重大意義需要優(yōu)先審查。
針對這6種情形,申請人在提出專利申請優(yōu)先審查請求時,所需提交的文件也有所不同。本文將結合筆者近期處理的一個案例(下稱專利申請A),來說明按照上述第五項情形提出優(yōu)先審查請求的具體過程。
中國專利申請A的申請人是一家中國企業(yè),申請人在中國提出該專利申請A之后,又就相同的主題、以專利申請A作為優(yōu)先權,通過《專利合作條約》(PCT)途徑提交了申請。這種情況恰好符合專利申請優(yōu)先審查的上述第五項情形,因此我方以上述第五項理由對專利申請A提出優(yōu)先審查請求。
向外提出申請的中國首次申請包含《專利合作條約》(PCT)途徑和巴黎公約途徑兩種情形。對于通過PCT途徑向其他國家或地區(qū)提出申請的,無需提交證明文件,僅在優(yōu)先審查請求書中寫明國際申請?zhí)柤纯?。這樣,針對專利申請A,由于基于其相同主題以PCT途徑提出向外申請,因而優(yōu)先審查所必需的相關證明文件相比于其他幾項情形則很少,這大大簡化了文件準備工作。
在提出優(yōu)先審查請求時,需要提交申請人的身份證明文件,例如,專利申請A的申請人是企業(yè),需要提交申請人加蓋公章的營業(yè)執(zhí)照復印件。而對于申請人是個人的情況,則需提交申請人的身份證原件及復印件(中國申請人)或申請人的護照復印件(外國申請人)。
對于發(fā)明專利申請的優(yōu)先審查請求,還應當提交現(xiàn)有技術資料,上述第五項情形也不例外。關于現(xiàn)有技術資料的準備,例如,可以依據(jù)前期檢索結果,也可以參考專利申請說明書中提到的現(xiàn)有技術(多在“背景部分”中出現(xiàn))。對于專利申請A,由于存在相同主題的PCT國際申請,我們主要依據(jù)PCT國際申請的國際檢索報告,對現(xiàn)有技術資料進行了準備、整理和提交。
在文件資料準備充分后,我們于2018年5月29日針對專利申請A提交了優(yōu)先審查請求。僅僅間隔8天時間,國家知識產(chǎn)權局即發(fā)出了專利申請予以優(yōu)先審查通知書。接著,國家知識產(chǎn)權局于2018年6月22日發(fā)出了第一次審查意見通知書。即,從下發(fā)予以優(yōu)先審查通知書到下發(fā)第一次審查意見通知書僅間隔了14天的時間。
根據(jù)《辦法》的規(guī)定,申請人答復發(fā)明專利審查意見通知書的期限為通知書發(fā)文日起兩個月,即無論是第一次審查意見通知書,還是后續(xù)的審查意見通知書,申請人提交答復意見的期限均是發(fā)文日起兩個月。如申請人未在上述規(guī)定期限內提交答復意見,則優(yōu)先審查程序停止,申請按照普通程序處理。
對于專利申請A, 2019年2月12日審查員下發(fā)駁回決定,發(fā)明專利申請A的優(yōu)先審查程序結束。自收到予以優(yōu)先審查通知書到該專利申請A結案總共經(jīng)歷了7個月左右的時間。優(yōu)先審查機制設定了審結期限,給予了申請人明確的時間預期。這是優(yōu)先審查程序相比于其他加速機制的一個特殊之處。
從以上還可以看出,優(yōu)先審查只是縮短了專利申請的審查周期,專利申請的最終歸宿究竟是授權,還是駁回,取決于申請自身的可專利性,與優(yōu)先審查程序無關。優(yōu)先審查是一把雙刃劍,可能加快授權也可能加速駁回。當申請人考慮采用優(yōu)先審查程序時,作為代理人,有義務讓申請人清楚地了解到這一點。
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